Οι «βασιλικοί μπλε» είχαν τη δυσκολότερη κλήρωση στους «16», αφού καλούνται να αντιμετωπίσουν (22:00) την πιο φορμαρισμένη ομάδα του Champions League.
* Πρώτο παιχνίδι, ισχύει ο κανονισμός του εκτός έδρας γκολ, η ρεβάνς στις 12/3 στο Μάντσεστερ.
* Η προηγούμενη και πιο πρόσφατη μεταξύ τους αναμέτρηση ήταν για το Europa League το 2008 (27/11) και η Σίτι κέρδισε με σκορ 0-2 στο Γκελζενκίρχεν. Ήταν η πρώτη χρονιά στο Μάντσεστερ για τον Βέλγο μπακ Κομπανί, ο οποίος είναι και ο μόνος από εκείνη την αναμέτρηση που βρίσκεται ακόμα στο ρόστερ της ομάδας του.
* Ο σταρ της Μάντσεστερ Σίτι Λερόι Σανέ (ΜΕ, 23/8), ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα στη Σάλκε (2014-2016). Ο Σέρβος στόπερ της Σάλκε, Ματίγια Νάστασιτς, βρισκόταν στο δυναμικό της Σίτι την τριετία 2012-2015.
Η Σάλκε έχει ίσως την πιο δύσκολη αποστολή από τις «αδύναμες» ομάδες που προκρίθηκαν ως δεύτερες των ομίλων τους, καθώς θα βρει απέναντί της την πιο φορμαρισμένη ομάδα της Ευρώπης. Οι «βασιλικοί μπλε» που φέτος έχουν σαν μοναδικό στόχο την ταχύτερη δυνατή εξασφάλιση της παραμονής στην κατηγορία, τον τελευταίο μήνα δεν έχουν ούτε νίκη στο πρωτάθλημα. Δύο ήττες, περίπου αναμενόμενες από Γκλάντμπαχ (0-2) και Μπάγερν (3-1) και δύο ισοπαλίες, η τελευταία «λευκή» κόντρα στη Φράιμπουργκ, σε ένα παιχνίδι που η ομάδα του Τεντέσκο αγωνιζόταν με δέκα σε όλο το δεύτερο ημίχρονο και μάλλον πρέπει να αισθάνεται τυχερή που δεν το έχασε.
Στον όμιλο, προκρίθηκε ως 2η πίσω από την Πόρτο και επί της ουσίας, έχασε την πρωτιά από τους «δράκους» λόγω της ισοπαλίας στην πρεμιέρα στη Βεστφαλία (1-1) και της ήττας στο «Ντραγκάο» (3-1). Την τελευταία αγωνιστική, κέρδισε στη Γερμανία τη Λοκομοτίβ με γκολ του μέσου Σεπφ (15/1) στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων! 5/6 under στον όμιλο, δύο under & no goal στα πρόσφατα εντός έδρας, στο πρωτάθλημα. Ο μέσος Μασκαρέλ (6συμ.) είναι τιμωρημένος. Αμφίβολος ο φορ Μπουργκστάλερ (15/2). Απόντες λόγω τραυματισμών οι Σεπφ (Μ, 15/1), Σταμπουλί (Α, 10συμ.) και Εμπολό (Ε, 9/2).
Ραφαέλα Καραλλιού: Με… τρέλα και κορδέλα (pics)
H Σίτι μέσα στο Φλεβάρη σκορπίζει τρόμο. Τέσσερα ματς, τέσσερις νίκες, 15 γκολ υπέρ, μόλις δύο κατά! Πύραυλος! Στο τελευταίο χρονικά, προκρίθηκε στην επόμενη φάση του Κυπέλλου με συνοπτικές διαδικασίες (1-4 τη Νιούπορτ). Στο τελευταίο πρωταθλήματος σκόρπισε την Τσέλσι με σκορ 6-0, στέλνοντας «μήνυμα» κι ενόψει του μεταξύ τους τελικού για το Λιγκ Καπ στο “Wembley” την προσεχή Κυριακή (24/2). Τέλη Φλεβάρη και η ομαδάρα του Γκουαρδιόλα είναι μέσα σε όλους τους στόχους της. Ισοβαθμεί στην κορυφή με τη Λίβερπουλ (αν κι έχει ένα ματς περισσότερο από τους «Reds»), συνεχίζει στο Κύπελλο όπου και κληρώθηκε με τη Σουόνσι και η αναμέτρηση θα γίνει στις 16/3 (θα αλλάξει ημερομηνία το ντέρμπι του Μάντσεστερ, κόντρα στη Γιουνάιτεντ), έχει τον τελικό της Κυριακής με την Τσέλσι και φυσικά… Champions League. To τελευταίο είναι και ο μεγάλος καημός των ιδιοκτητών και των οπαδών των «citizens». Να δουν την ομάδα τους που εσχάτως συνήθισαν στην κορυφή της Αγγλίας, να κατακτά και το πιο σημαντικό τρόπαιο της ηπείρου.
Ο Γκουαρδιόλα στο ματς Κυπέλλου ξεκούρασε όλους τους λογιζόμενους ως βασικούς, καθώς το απεριόριστο ρόστερ της Σίτι επιτρέπει και δίνει στον Καταλανό την άνεση να έχει «παγκάτους» παίκτες όπως οι Ζεσούς (Ε, 21/6), Στόουνς (Α, 18συμ.), Κομπανί (Α, 9συμ.), Ντελφ (Μ, 11συμ.), Μεντί (Α, 9συμ.) που δεν θα αγωνιστούν σήμερα, για διαφορετικούς λόγους ο καθένας. Άγνωστο αν θα ξεκινήσει στην αρχική ενδεκάδα ο Σανέ, ο οποίος ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά στη Σάλκε. Στις περισσότερες «πιθανές ενδεκάδες» που κυκλοφορούν, στην τριπλέτα της επίθεσης «σίγουροι» θεωρούνται οι Αγουέρο (23/17) και Στέρλινγκ (24/12). Μένει να δούμε αν θα προτιμηθεί –και χειροκροτηθεί από τους οπαδούς των γηπεδούχων- ο Σανέ (23/8) ή ο Μπερνάρντο Σίλβα (26/5).
Πιθανές ενδεκάδες:
Σάλκε (4-2-3-1): Φέρμαν – Καλιγκιούρι, Σανέ, Νάστασιτς, Οστσίπκα – Μπενταλέμπ, Ρούντι – Μαντόντο, ΜακΚένι, Κονοπλιάνκα – Ουτ
Μάντσεστερ Σίτι (4-3-3): Έντερσον – Γουόκερ, Στόουνς, Λαπόρτ, Ζιντσένκο – Ντε Μπρόινε, Φερναντίνιο, Ντ.Σίλβα – Μπ. Σίλβα, Αγουέρο, Στέρλινγκ.
Πρόταση: Η γηπεδούχος Σάλκε έχει μπροστά της την πιο ολοκληρωμένη Σίτι, όχι απλά της εποχής του Γκουαρδιόλα! Οι πρωταθλητές Αγγλίας έχουν τα φόντα να βάλουν από σήμερα τα θεμέλια της πρόκρισης στα προημιτελικά και θεωρούμε ότι θα τα καταφέρουν. Αναμενόμενα χαμηλές οι αποδόσεις στο διπλό. Στο 1.70 στη Goalbet το combo 2 & over, στο «γεμάτο» 2.62 το στοίχημα «η φιλοξενούμενη να κερδίσει και στα δύο ημίχρονα».