Τα ξημερώματα της Τρίτης (5:30) στο Staples Center του Λος Άντελες, Λεϊκερς και Χιτ θα τεθούν αντιμέτωποι. Υπό άλλες συνθήκες, αυτό το ζευγάρι δεν θα ήταν καν άξιο αναφοράς, όταν όμως πρόκειται για την τελευταία αναμέτρηση των “παλιόφιλων” Λεμπρόν Τζέιμς και Ντουέιν Γουέιντ όλο το ΝΒΑ το περιμένει με ανυπομονησία.
ΑΔΕΡΦΙΑ ΑΠΟ ΤΟ 2003
Ήταν λίγο πριν το NBA ντραφτ του 2003, όταν στα τεστ και τις μετρήσεις που περνούν οι παίκτες για χάρη των ομάδων, Λεμπρόν και Γουέιντ γνωρίστηκαν (μαζί με τον Καρμέλο Άντονι). Εκείνη την στιγμή δεν το ήξεραν αλλά οι δυο τους θα ήταν αυτοί που θα άλλαζαν το ΝΒΑ.
Ο “Βασιλιάς” έμπαινε τότε στην λίγκα κατευθείαν από το γυμνάσιο και χαρακτηριζόταν ως ο “εκλεκτός” πρωταγωνιστώντας σε διαφημίσεις και εξώφυλλα περιοδικών μόλις στα 17 του χρόνια, μεγαλώνοντας χωρίς την πραγματική του μητέρα λόγω οικονομικών δυσκολιών.
Ο άλλος ερχόταν μετά από τον τρίτο του χρόνο στο κολέγιο του Μαρκέτ, εκεί όπου έκανε για πρώτη φορά θόρυβο μεγαλώνοντας χωρίς την μητέρα του, αφού μπαινοέβγαινε στις φυλακές λόγω εμπορίου κοκαϊνης. Και οι δύο τους πέρασαν πολλά και εκείνη η ημέρα θα άλλαζε μια για πάντα την σχέση τους. Μαζί με τους Καρμέλο Άντονι, Ζάζα Πατσούλια και Κάιλ Κόρβερ είναι οι μόνοι που συνεχίζουν από εκείνο το ντραφτ. Οι δυο τους συνυπήρξαν για τέσσερα χρόνια (στο Μαϊαμι), δυο φορές στους Ολυμπιακούς Αγώνες (2004 και 2008) και μια φορά σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα (2006). Μέσα από την κοινή τους πορεία και συνύπαρξη έγιναν κάτι παραπάνω από φίλοι. Έγιναν αδέρφια. Σήμερα θα τεθούν για τελευταία φορά αντιμέτωποι καθώς ο Ντουέιν Γουέιντ στο τέλος της σεζόν θα αποσυρθεί από την ενεργό δράση έπειτα από 16 χρόνια.
ΟΤΑΝ ΕΓΙΝΑΝ ΟΙ “ΚΑΚΟΙ ΤΟΥ ΜΑΪΑΜΙ”
“Βασιλιάς” και “Flash” μετρούσαν ήδη επτά χρόνια καριέρας, όταν αποφάσισαν το 2010 να ενώσουν τις δυνάμεις τους με στόχο το λαμπερό δαχτυλίδι. Ο Λεμπρόν άφησε για πρώτη φορά το Κλίβελαντ και τους Καβαλίερς, την ομάδα που τον επέλεξε στο ντράφτ, μετά από μια παρουσία στους τελικούς του 2007 χάνοντας από τους Σαν Αντόνιο Σπερς και μέσω ζωντανής εκπομπής ανακοίνωσε την απόφαση του να πάρει τα ταλέντα του στην Νότια Φλόριντα και στο Μαΐάμι. Εκεί, μαζί με τους Κρις Μπος και Ντουέιν Γουέιντ, ο οποίος είχε ήδη πάρει το πρωτάθλημα το 2006 μαζί με τον Σακιλ Ο’ Νιλ (έπειτα από φοβερή ανατροπή απέναντι στους Νταλας Μαβερικς, όπου έχαναν 0-2 στην σειρά και εν τέλει πήραν το πρωτάθλημα με 4-2 νίκες, με τον Γουέιντ να αναδεικνύεται και MVP των τελικών) αποφάσισαν να δημιουργήσουν μια “Big Three” που θα κυριαρχούσε στο παρκέ για τα επόμενα χρόνια. Μαζί πήγαν σε τέσσερις σερί τελικούς, κατακτώντας δύο πρωταθλήματα (απέναντι σε Θάντερ και Σπερς). Οι τρεις τους δέχτηκαν σκληρή κριτική, καθώς ο κόσμος πίστευε ότι επέλεξαν τον εύκολο δρόμο για την κατάκτηση ενός δαχτυλιδιού, όμως δεν τους ένοιαζε ιδιαίτερα και δεν ήταν λίγες οι στιγμές που έβαλαν την ομάδα πάνω από το “ΕΓΩ” τους. Γι’ αυτό άλλωστε έφτασαν και στην κορυφή. Λεμπρόν και Γουέιντ συνέθεσαν ένα από τα καλύτερα δίδυμα στην ιστορία της λίγκας και δεν είναι λίγοι εκείνοι που μπαίνουν στο Yotube για να ξαναδούν και να απολαύσουν τις “μαγικές” συνεργασίες τους, ειδικά στον αιφνιδιασμό. Μέσα από το μίσος του κόσμου και τις κριτικές του έγιναν πιο δυνατοί και απέκτησαν φοβερή χημεία. Μάλιστα, οι “Big Three” των Χιτ είναι η μόνη ομάδα που έφτασε κοντά στο απίστευτο ρεκόρ των Λεϊκερς την σεζόν 1971-72 με τις 33 συνεχόμενες νίκες και τις 16 σερί εκτός έδρας στην κανονική περίοδο (σταμάτησαν στις 27 συνεχόμενες νίκες, από τις 3 Φεβρουαρίου μέχρι τις 27 Μαρτίου του 2013, σε ένα εκτός έδρας ματς απέναντι στους Σικάγο Μπουλς). Σε αυτήν την τετραετία που ήταν συμπαίκτες, η σχέση τους ήταν αρμονική χωρίς να φθαρεί καθόλου από την πίεση του πρωταθλητισμού και των προσωπικών επιτυχιών. Ο Τζεϊμς, μάλιστα όταν ο κολλητός του είχε μπλεξίματα στα δικαστήρια με την πρώην γυναίκα του και πάλευε για την επιμέλεια των παιδιών του, ήταν εκεί για να τον στηρίξει.
Η ΙΣΟΠΑΛΙΑ ΚΑΙ Ο “ΤΕΛΕΥΤΑΙΟΣ ΧΟΡΟΣ”
Σε αυτήν την τελευταία αναμέτρηση, οικοδεσπότης θα είναι ο Λεμπρόν Τζεϊμς και για 48 λεπτά θα αφήσουν στην άκρη την φιλία τους και ο καθένας θα παλέψει για την νίκη της ομάδας του. Στις προηγούμενες μεταξύ τους 31 αναμετρήσεις, μετράνε αμφότεροι από 15 νίκες και όποιος κερδίσει θα το “χτυπάει” στον άλλον μια ζωή, όταν θα αναπολούν τις ένδοξες στιγμές τους στα παρκέ του ΝΒΑ και θα γελάνε. Ο “Flash” δεν είναι ο παίκτης που ήταν παλαιότερα. Ο Λεμπρόν μετά από 16 χρόνια παρουσίας και φτάνοντας στα 34 του χρόνια, συνεχίζει να αψηφά τον χρόνο και την λογική “σπάζοντας” το ένα ρεκόρ μετά το άλλο. Όλα αυτά όμως θα “πάνε περίπατο” όταν θα πατήσουν παρκέ και για αυτό θα φροντίσει ο Γουέιντ, ο οποίος την φετινή σεζόν πραγματοποιεί vintage εμφανίσεις δείχνοντας να απολαμβάνει αυτήν την τελευταία του χρονιά και πιθανόν να πετύχει άλλη μια για χάρη του κολλητού του. Μετά το τέλος του παιχνιδιού όμως, οι δύο τους θα είναι και πάλι φίλοι. Θα είναι και πάλι αδέρφια.
“ΘΑ ΕΙΝΑΙ ΓΛΥΚΟΠΙΚΡΟ ΤΟ ΦΙΝΑΛΕ”
O Λεμπρόν Τζεϊμς, απαντώντας σε ερώτηση που του έγινε μετά το τέλος του αγώνα με τους Γκρίζλις αναφορικά με το τελευταίο ματς απέναντι στον κολλητό του δήλωσε: “Είναι γλυκόπικρο. Το γλυκό μέρος είναι ότι πάντα αγαπούσα το να είμαι στο ίδιο παρκέ με τον αδερφό μου. Γνωριστήκαμε στο Draft Combine του 2003 και ξεκινήσαμε από εκεί. Το πικρό μέρος είναι ότι αυτή θα είναι η τελευταία φορά που θα μοιραστούμε το ίδιο παρκέ. Μερικές φορές είναι απλά χημεία. Μερικές φορές δεν μπορείς καν να το εξηγήσεις”
Για το ίδιο θέμα ρωτήθηκε και ο Ντουέιν Γουέιντ, μετά το τέλος του αγώνα της δικής του ομάδας απέναντι στους Λος Άντζελες Κλίπερς: ” Από τους παίκτες που παίζουν στο πρωτάθλημα εκτός του Γιουντόνις Χάσλεμ ( η άλλη μεγάλη <<σημαία>> των Χιτ μαζί με τον Γουέιντ), ο Λεμπρόν είναι από τους πιο κοντινούς μου φίλους. Σίγουρα θα σημαίνει κάτι περισσότερο και τα πάντα στην καριέρα μας. Οι πορείες που είχαμε και οι δυο μας ως ανταγωνιστές αλλά και ως συμπαίκτες θα είναι μαζί μας για πάντα. Έτσι θα σημαίνει πολλά. Είναι το κλείσιμο ενός κεφαλαίου της ζωής μας. Είναι απλά το τέλος του κεφαλαίου ως ανταγωνιστές στα μπασκετικά παρκέ. Σίγουρα θα το γευτώ, και οι δύο θα το κάνουμε. Οι δυο μας είχαμε υπέροχες στιγμές ως αντίπαλοι. Αλλά προφανώς και είχαμε και υπέροχες στιγμές ως συμπαίκτες. Πρόκειται όμως να είμαστε για πάντα φίλοι και απλά αυτή θα είναι η τελευταία φορά που αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλο. Γι’ αυτό θα το διασκεδάσουμε και θα το γευτούμε. Προφανώς και ο Λεμπρον είναι ένας από τους κολλητούς μου και η ιστορία που έχουμε ως συμπαίκτες επίσης. Σίγουρα θα είναι πολλά περισσότερα από ένα απλό τελευταίο παιχνίδι απέναντι σε μια ομάδα ή σε έναν παίκτη” .
Τέλος, ρωτήθηκε και για το αν θα υπάρξει καθόλου trash talking λόγω και της ισοπαλίας στις μεταξύ τους αναμετρήσεις: “ Πάντα έχουμε μια μικρή φλυαρία γιατί αγαπώ να παίζω τέτοια παιχνίδια. Ξυπνάω όταν παίζω. Μου αρέσει η συνεχόμενη λίγη φλυαρία, αλλά όχι το trash talking. Απλή φλυαρία, ειδικά τώρα στην τελευταία μας φορά. Σίγουρα θα έχουμε μια στιγμή όταν κοιταχτούμε και πούμε αυτό είναι. Είναι τρελό το ότι συνέβη τόσο γρήγορα. Θυμόμαστε και οι δύο σαν χθες την μέρα που γίναμε ντραφτ. Περνάει γρήγορα o χρόνος”
Παρακάτω μπορείτε να απολαύσετε τις 25 καλύτερες φάσεις των Λεμπρόν – Γουέιντ ως συμπαίκτες.